Ce qui se sème directement au jardin
La méthode la plus économique, car elle n’exige ni godet, ni terreau, ni mini-serre : on sème là où la plante poussera. Elle convient aux légumes qui supportent mal d’être déplacés ou qui n’ont pas besoin de chaleur précoce :
- les légumes-racines : carotte, radis, navet, betterave, panais ;
- les légumes-feuilles : épinard, mâche, roquette ;
- les légumineuses : haricot, petit pois, fève ;
- les courges et courgettes une fois le sol réchauffé (en mai), et le maïs.
Les légumes qui réclament de la chaleur très tôt (tomate, aubergine, poivron) se sèment à l’abri, voir Réussir ses premiers semis.
Le bon moment
Le sol doit être assez chaud pour que la graine germe, et pas détrempé. Plus on sème tôt, plus la graine reste longtemps en terre froide, où elle peut pourrir ou être mangée. Consultez le calendrier des semis de votre région, et fiez-vous aussi à votre jardin : si la terre colle aux bottes, attendez qu’elle ressuie.
Préparer la planche
- Désherbez soigneusement : les mauvaises herbes lèveront en même temps que vos graines et étoufferont les petites pousses.
- Ameublissez la terre sur une dizaine de centimètres, à la fourche ou au croc, sans la retourner de façon excessive.
- Émiettez et affinez les mottes au râteau, jusqu’à obtenir une surface plane, sans cailloux ni grosses mottes : c’est le « lit de semence ». Plus la graine est petite, plus il doit être fin, mais sans pulvériser le sol : en cas de fortes pluies, une surface trop fine forme une croûte qui l’étouffe.
Un truc d’économie qui marche : le faux semis. Préparez la terre comme si vous alliez semer, et laissez lever les mauvaises herbes pendant trois à quatre semaines, puis éliminez-les à la binette juste avant de semer. Ce sont autant de plantes qui ne concurrenceront pas vos cultures.
Tracer et semer
- Tendez un cordeau, et tracez un sillon avec un manche d’outil ou un coin de râteau, à la profondeur donnée par la fiche (en général deux à trois fois l’épaisseur de la graine).
- Arrosez le fond du sillon avant de semer s’il fait sec.
- Semez en laissant couler les graines entre le pouce et l’index. Pour les graines fines (carotte), mélangez-les à un peu de sable sec : on les voit mieux et on les sème plus régulièrement.
- Recouvrez avec la terre fine du sillon.
Semer en ligne plutôt qu’à la volée permet de désherber plus facilement entre les rangs.
L’espacement entre les rangs et sur le rang figure sur la fiche de chaque légume.
Tasser et arroser
Tassez légèrement avec le dos du râteau ou la paume de la main : la graine doit être au contact de la terre pour absorber l’eau.
Arrosez en pluie fine, sans creuser le sol ni déplacer les graines. Puis gardez la surface humide jusqu’à la levée, avec des petits arrosages, parfois deux fois par jour par temps chaud. Une graine qui sèche à mi-germination est perdue.
Pour les semis lents à lever (carotte, panais, persil), posez une planche ou un voile sur la rangée : la terre reste humide, la croûte ne se forme pas. Retirez-le dès que les premières pousses apparaissent.
Éclaircir
On sème toujours un peu serré, puisque toutes les graines ne lèvent pas. Quand les plants ont deux ou trois vraies feuilles, éclaircissez : arrachez les plus faibles pour garder la bonne distance prévue sur la fiche, par exemple trois à cinq centimètres pour les carottes. Les plants arrachés des légumes-feuilles se mangent en salade.
Arrosez après l’éclaircissage, et si vous éclaircissez des carottes ou des oignons, retirez les plants arrachés du jardin : leur odeur attire les mouches.
Protéger les semis
- Les oiseaux déterrent parfois les graines : un voile léger ou un filet protège.
- Les limaces adorent les jeunes pousses : ramassez-les le soir, ou posez un piège à bière.
- Les gelées tardives : un voile de forçage sauve les premières pousses.
À retenir
- Ce qui supporte mal le repiquage se sème en place, sans matériel.
- Une surface fine, plane et propre fait la différence.
- Sillon, graines, terre fine, un petit tassement, arrosage en pluie fine.
- Gardez humide jusqu’à la levée, puis éclaircissez.
- Le faux semis fait gagner beaucoup de désherbage.